Dagens höjdpunkt är utan tvekan Champions Leagues semifinalretur 2:2 mellan Manchester United – Barcelona då det dels är en match som smäller oerhört högt, men även eftersom övriga utbudet är väldigt blekt.

Många kanske tycker att det borde vara svårt att hitta spelvärden i en stor turnering Champions League (likt EM, VM, Afrikanska mästerskapen etc) men faktum är att jag tycker att under de senare åren så har resultaten fallit mer ”normalt” i just dessa stora turneringar jämfört med de största ligorna. Det är klart att det förekommer skrällar av olika slag även i Champions League och de stora landslagsturneringarna, men sett till det stora hela så känns de som att det inte sker i samma utsträckning.

Exakt vad det beror på vågar jag inte svara på, men en anledning kan mycket väl vara att lagen och spelarna förbereder sig på ett helt annat sätt när det gäller cup-matcher eller att varje match blir mer viktig än en seriematch.

Inför dagens match har jag gjort extra efterforskningar samt bollat frågor med folk som är mer insatta i de båda lagen än vad jag är. Jag ville ha samtliga teorier framför mig innan jag bestämde mig för hur jag tror att utgången blir. Främst gäller dessa ”efterforskningar” United som har ett par väldigt viktiga spelare som är tveksamma till spel efter småskavanker den senaste tiden. Jag ska lägga upp samtliga mina teorier om laguppställningar, skadeläge och mina tankar kring matchen för er som är intresserade. Ni avgör naturligtvis själva hur ni vill spela, men detta är mina tankar utifrån vad jag vet och tror.

Till att börja med har två oerhört viktiga Unitedspelare tveksamma till start, det gäller försvarsklippan Vidic och anfallsstjärnan Rooney. Båda har varit småskadade under veckan och ingen av dessa har tränat sen i Lördags. Om man får tro Sir Alex Fergusons uttalanden så lutar det åt att dessa får spela. Men ett definitivt beslut lär dröja in till strax före matchstart. Startar Vidic och/eller Rooney så stiger chanserna till Unitedvinst oerhört mycket i mina ögon. Serben Vidic har tillsammans med Ferdinand bildat ett av världens bästa mittbackslås och utan Vidic skulle jag tro att Wes Brown tar den platsen. Inget ont om Brown för han gör sällan bort sig, men Vidic skulle betyda mycket idag.

Vad gäller Wayne Rooney är en spelartyp som gör livet surt för motståndarnas backlinje. Rooney löper alltid med en hundraprocenting inställning samt tacklar och går in i samtliga närkamper. Han är dessutom en målskytt av högsta kvalité och därför måste motståndarnas försvarare vara på alerten under hela matchen utan att släppa fokus (annars kan det gå som det gjorde för Carvalho senast).

Jag TROR att både Vidic och Rooney kommer att göra ett försök att starta idag då det är en extremt viktig match och jag har tagit ut två troliga (enligt mig) startuppställningar, en med och en utan dessa(från vänster till höger):

Utan Vidic och Rooney:

Van Der Sar – Evra, Rio, Brown, Hargreaves – Giggs, Carrick, Scholes, Andersson, Ronaldo – Tevez

Med Vidic och Rooney
Van Der Sar – Evra, Rio, Vidic, Brown – Carrick, Scholes, Hargreaves – Tevez, Ronaldo, Rooney

Kan tillägga att eftersom Scholes och Evra vilade i lördags mot Chelsea så förutsätter jag att dessa två startar idag. Den lagdel som känns svårast att förutspå på förhand är innermittfältet där Ferguson extremt mycket alternativ att välja bland. T.ex kan både Fletcher (som var riktigt bra mot Chelsea senast) eller Oshea (som sällan gör en dålig match oavsett var han spelar) vara tänkbara alternativ, personligen tror jag dock inte på någon av dessa från start.

Barcelona har gått och väntat på den här matchen under en lägre tid och det kan man utläsa av lagets senaste ligaresultat, inställningen i dessa matcher samt laguttagningar. I senaste ligamatchen mot Deportivo borta (förlust 2-0) vilade Barca flertalet av sina nyckelspelare eftersom ligaguldet i praktiken har varit avlägset under en längre tid och därför har laget kunna kunnat fokusera på CL som kan bli Barcas räddning i år.

Vad gäller Barcelona så känns det lite enklare att förutspå vilka som spelar idag. Pådrivaren och defensivt viktige Rafael Marquez kommer definitivt att saknas pga avstängning efter att ha dragit på sig ett gult kort för mycket senast. Jag är ganska övertygad om att Marquez hade fått starta idag om han hade varit tillgänglig. Vidare åkte Yaya Toure på en mindre skada i lördagens möte mot Deportivo, men allt tyder på att Toure startar idag. Det ger oss följande startuppställning om Rijkaard tänker i samma banor som jag gör (från vänster till höger):

Valdés – Abidal, Milito, Puyol, Zambrotta – Yaya Toure, Xavi, Deco – Iniesta, Eto’o, Messi.

Jag tror inte att Bojan eller Henry får starta i dagens match men det är två tänkbara inhoppare senare under matchen beroende på hur matchen utvecklas.

Förutsättningarna inför den här matchen är ganska enkla efter 0-0 i första mötet på Neu Camp. Manchester United måste vinna för att ta sig vidare, Barcelona går vidare vid vinst och alla oavgjorda förutom just 0-0 som ger förlängning.

United är starka hemma och har hela 11 raka vinster på Old Trafford i Champions League sammanhang. Laget spelar en härligt offensiv fotboll på sin hemmaarena och det faktum att man måste gå för vinst bäddar för en trevlig tillställning. Lägg därtill att Barcelona också måste göra mål för att ta sig vidare och att laget är som bäst när man spelar anfallsfotboll och förutsättningarna för en sprakande tillställning står serverade på silverfat. Nu tror jag i och för sig inte att Barcelona kommer att gå på någon tokoffensiv för att desperat jaga första målet i matchen eftersom det räcker med att man gör ett mål, så måste United göra två. Men jag tror inte heller att det blir någon ultradefensiv ála Liverpool borta i CL-sammanhang.

Manchester United är favoriter och ska även vara favoriter till att vinna idag. Jag tror att United är det starkare laget och att man ordnar en finalbiljett hemma på Old Trafford idag. Det faktum att man måste gå för vinst talar ytterligare för United och OM Rooney + Vidic spelar idag så är det jätteplus för dem. Jag förutsätter att åtminstone en utav dessa startar idag och ger därför United goda vinstmöjligheter. Barcelona ska absolut inte underskattas då man har världsspelare i laget, men bortaplan blir nog lagets fall. Jag tror att United vinner med 2-0, 2-1 och spelar därför:

Manchester United – Barcelona 1.a, odds 2.00 hos diverse bolag, insats 6/10 units

/Lycka till önskar Amrish